Solar Impulse 2, keliling dunia dengan tenaga matahari

Berawal dari sebuah proyek yang digagas di tahun 2003 lalu, pesawat berawak satu orang yang kini telah memasuki versi purwarupa kedua ini berencana mengelilingi dunia. Menariknya, versi kedua yang diberi nama Solar Impulse 2 ini terbang murni mengandalkan tenaga matahari.

Purwarupa versi kedua ini mulai dibangun tahun 2011 lalu dan kini memasuki tahap pengujian. Penerbangan diawali di Abu Dhabi tanggal 9 Maret 2015 dan direncanakan mendarat kembali di Abu Dhabi pada bulan Agustus mendatang.

Solar Impulse 2 memiliki panjang 22,4 m dengan lebar sayap hingga 71,9 m. Meski panjang sayap Solar Impulse 2 hampir menyamai Airbus A380 tetapi dari sisi bobot pesawat bertenaga surya ini tak sampai tiga ton.

Pesawat ini menggunakan baling-baling berdiameter empat meter yang mengambil tenaga dari empat buah motor elektrik yang menggunakan empat buah baterai lithium-ion 41 kWh.

Bertrand Piccard, pilot Solar Impulse 2, sesaat sebelum berangkat dari Mandalay International Airport, Myanmar menuju Chongqing, Tiongkok (30/03/15).